传统上，电影通过光化学过程记录在赛璐珞胶片上，然后通过电影放映机放映到大屏幕上。
当代电影在制作、发行和展览的整个过程中通常是完全数字化的，而以光化学形式录制的电影传统上包括类似的光学配乐（口语、音乐和其他声音的图形记录，这些声音伴随图像运行沿着电影的一部分专门为它保留，而不是投影）。
电影是文物的具体创建文化。
它们反映了这些文化，反过来又影响了它们。
电影被认为是一种重要的艺术形式，是大众娱乐的来源，也是教育——或灌输——公民的有力媒介。电影的视觉基础赋予了它一种普遍的交流能力。
有些电影已经成为通过采用风靡全球的景点配音或字幕来翻译对话成其他语言。